4나인 골드바와 3나인 순금 제품 제조 유통으로 정평이 나 있는 한 업체 대표가, 국내 순금 제품 함량과 관련해 다음과 같이 말했다. 

“예전에는 동남아 지역 국가들의 귀금속 제품들이 들어오면 아예 함량 미달을 전제하고 제값을 쳐주지 않았다. 한데 이제는 거꾸로 됐다. 우리 제품이 동남아로 가면 순금 제품을 순금으로 인정해 주지 않는다. 반면 인도나 필리핀 제품을 갖다 재보면 999 순금 함량이 대부분 정확히 나온다.”

 지난 2019년 한국귀금속판매업중앙회가 시중에서 주얼리 제품들을 무작위로 구매하여 함량 조사를 해 봤다. 결과는 충격적이었다. 수거된 샘플은 모두 151개(장식 15개 포함)였고, 관련 조사 대상 총판 업체 수는 96개 업체였다. 그런데 조사결과 15개의 장식, 부속 제품을 제외한 전체 136개 샘플 제품들 중 총 32개가 함량 미달(23.53%) 제품이었던 것으로 나타났다.

 그리고 함량 미달 업체는 조사 대상 96개 업체들 중 29개로 함량 미달 업체 비율이 30.2%나 됐다. 

100개의 제품들 중 함량 미달 제품들이 23개 이상이 중량의 흠결이 있었다는 것이다. 그리고 10개 중 3개의 업체들이 함량 미달 제품들을 공급하고 있다는 얘기다.

 구체적으로 살펴보면 995 제품들 중에서의 함량 미달 비율이 32%로 가장 높았다. 그 다음 18K 제품들 중에서의 함량 미달 비율이 30%, 14K 제품들 중에서의 함량 미달 비율이 21.6% 였다. 반면 999 제품군에선 함량 미달 제품이 하나도 나오지 않아, 가장 크게 신뢰할 수 있는 제품군이었던 것으로 확인됐다. 품목별로 봤을 때 함량 미달 비율이 가장 높은 품목은 팔찌로 함량 미달 비율이 무려 50%나 됐다.  그리고 이어 목걸이의 함량 미달 비율이 37.5%, 목걸이 체인은 31.6%였다. 

이러한 사실들을 국내외 소비자들이 알게 되면, 국내 제품들을 통으로 부정해버릴 가능성이 높다. 국내 주얼리 산업의 발전을 가로막는 대표적인 원인일 수 있는 것이다. 

 귀금속 제품은 준 화폐라고 볼 수 있다. 따라서 제조의 공신력 및 그 검증 과정이 엄정해야 한다. 그런 면에서 수많은 명품 주얼리 브랜드들을 거느리고 있는 이탈리아의 사례를 참고해볼 필요가 있다. 

이탈리아에서 생산되는 모든 주얼리 제품, 그리고 골드바에는 이탈리아를 상징하는 별 마크와 함께 해당 브랜드 회사의 지역번호, 회사의 고유번호, 함량이 표시돼 있다.

 이러한 항목의 표시들이 빠져 있거나, 그 표시가 사실과 다를 경우 그러한 업체들에 대해서는 심각한 제재가 가해지게 된다. 

따라서 아무리 지방의 외진 곳에 소재해 있는 귀금속 업체들의 제품이라도 이탈리아 주얼리 제품들은 믿을 수 있다는 국가 브랜드에 대한높은 신뢰도가 형성돼 있다.

이러한 토양 아래서 이탈리아에서는 유독 많은 명품 브랜드들이 배출되고 있다. 

 반면 우리나라의 경우에는 현실적으로 상호각인마저도 이뤄지고 있지 않은 주얼리들이 버젓이 유통되고 있다. 그래서 제조업자가 실수나 고의로 금의 함량을 낮출 경우에 책임을 물을 수 없다. 그래서 이를 악용하는 업체들이 계속 발생하고 있다.?

 조사 결과에 따르면 순금 제품의 경우, 일부 999 브랜드를 제외하고는 상호각인이 거의 이뤄지고 있지 않다. 그리고 합금 제품의 경우는 상호각인이 이뤄진 제품이 40% 남짓 된다고 볼 수 있다. 

이것은 심각한 문제다. 국내 화폐에 한국은행 직인이 찍히지 않은 채 유통되는 상황을 가정해 볼 수 있다. 

그런 것처럼 제2의 화폐라고 할 수 있는 주얼리 제품의 제조업체 자체마저도 알 수 없는 제품들이 일상적으로 유통되고 있는 상황인 것이다.